В своем нынешнем виде Чуйский тракт был сдан в эксплуатацию 1 января 1935 года и был серьезно изменен в середине 80-ых гг. Еще раньше здесь был Мунгальский тракт он же старый Чуйский тракт, о котором известно с 18 века. Долгое время дорога представляла собой узкую тропу, проходящую местами над пропастью, по которой можно было проехать только в одну сторону. Чтобы проехал караван, люди сначала проходили самые сложные отрезки пути пешком, оставляли на дороге шапку и возвращались, чтобы проехал караван. Другого пути просто не было, это была единственная дорога из Алтая в Монголию.
Новый тракт был частично проложен по старому, в некоторых местах старый тракт сохранился немного в стороне от нового. И сейчас такие места стали туристическим объектом.
В 2014 году журнал National Geographic включил Чуйский тракт в список из десяти самых красивых автодорог мира.
Памятник Кольке Снегиреву.
Колька Снегирев - герой легендарной песни "Есть по Чуйскому тракту дорога", которая появилась на Алтае в 30-е годы прошлого века, когда Чуйский тракт осваивался машинами Советской республики. Песня стала очень любимой в народе. Хотя прототип ее героя, Николай Ковалев, счастливо дожил до старости, многие, кто пел и слушал эту песню, были уверены, что история описанная в песне, на самом деле произошла. Что Колька Снегирев разбился, слетев с Чуйского тракта, когда обгонял на машине АМО Форд своей любимой девушки. Друзья реального шофера Николая Ковалева, ветераны СовАвтоБийска, в конце 70-х годов прошлого века поставили на 744 км Чуйского тракта памятник Кольке Снегиреву. На груде камней установили штурвал и сваренные части автомобиля. Такие памятники попадаются по Чуйскому тракту, их ставят в память погибшим шоферам. Рядом на большом камне написали краской первые слова песни.
Шоферская работа в то время была сложна и опасна, овеяна романтикой и легендами. Шоферское братство разнесло песню "Есть по Чуйскому тракту дорога" по всей стране. В 1978-79 гг. семеро романтиков — одни из первых шоферов СовАвтоБийска — Николай Ковалев с друзьями починили и покрасили старую машину ЗИС 5, в кузов загрузили памятник и поехали по Чуйскому тракту, вспоминая годы работы, свою молодость и приключения на дороге. Это была трогательная поезда, когда "ребята" по очереди вели свою ретро-машину и сразу за массивом Ак-Боом, Белый Бомом поставили памятник герою песни. Мотив песни звучит в фильме В. Шукшина "Живет такой парень".
В 2012 г., в год 90-летия присвоения Чуйскому тракту статуса дороги государственного значения, на месте штурвала и сваренных деталей от машины по инициативе правительства Республики Алтай поставили новый памятник - стремящийся вверх по постаменту ЗИС. На трех опорах постамента выгравированы слова песни "Есть по Чуйском тракту дорога". Линия постамента повторяет линию горного хребта. Круговые дорожки вокруг машины символизируют зигзаги Чуйского тракта. В сентябре 2014 г. на постамент вместо ЗИСа поставили АМО (машину, которую в песне Колька "как сестренку родную любил") и следом за АМО взбирается "Виллис" — американский автомобиль высокой проходимости. И хотя это не Форд, на котором в песне "работала Рая", но тоже неплохо смотрится и сыграл свою роль на дорогах страны в ВОВ.
Весь монумент посвящен мужественным шоферам Чуйского тракта, которые преодолевая перевалы и бомы работали в Горном Алтае.
Песня Михаила МихееваЕсть по Чуйскому тракту дорога,Много ездит по ней шоферов,Был один там отчаянный шОфер,Звали Колька его Снегирев.Он машину трехтонную АМОКак сестренку родную, любил,Чуйский тракт до монгольской границыОн на АМО своей изучил.А на "форде" работала Рая,И частенько над Чуей-рекой"Форд" зеленый и Колькина АМОНад обрывом неслися стрелой.Полюбил Колька Раечку крепко,И, бывало, куда не езжал,По ухабам и пыльной дороге"Форд" зеленый глазами искал.И признался однажды ей Колька,Но суровая Рая была,Посмотрела на Кольку с усмешкойИ по "Форду" рукой провела.Слушай, Коля, скажу тебе что я,Ты, наверное, любишь меня,Когда АМО "Форда" перегонит,Тогда Раечка будет твоя".Из далекой поездки с АлтаяКоля ехал однажды домой -Быстрый "Форд" и веселая РаяМимо АМО промчались стрелой.Тут и екнуло Колькино сердце -Вспомнил Раечкин он уговор,И сейчас же рванулись машины,И запел свою песню мотор.Ни обрывов уж тут, ни ухабов,Колька тут ничего не видал,Шаг за шагом все ближе и ближеГрузовой АМО "Форд" догонял.Миг еще, - и машины сравнялись,Колька Раечку вновь увидал,Обернулся и крикнул: "Эх, Рая!"И на миг позабыл про штурвал.И, как птица, тут грузная АМОВбок рванулась, пошла под откос,И в волнах серебристого ЧуяОн погиб, не увидевши грез.И на память лихому шоферу,Что удачи в любви не узнал,На могилу положили фаруИ от АМО погнутый штурвал.И с тех пор неприступная РаяНе летит над обрывом стрелой –Едет тихо, как будто устала,И штурвал держит крепко рукой.Старый Чуйский тракт.
