Впервые кот Барсик заявил о себе в конце 2015 года на странице в социальной сети ВКонтакте «Алтай Online». На странице было организовано голосование «Кого бы вы хотели видеть новым сити-менеджером Барнаула?». Среди кандидатов-людей администрация разместила кота Барсика, который был помечен как «кот администратора». Неожиданно Барсик набрал 79,3 % голосов, став таким образом, лидером голосования. С этого момента начинается история «народного мэра» Барнаула.
Справедливости ради, надо сказать, что кот Барсик стал далеко не первым животным-политиком. Многим известна история американского города Талкитна, официальным мэром которого является кот Стаббс. Стаббс стал мэром в 1997 году, незадолго после своего рождения и сохраняет свой пост до сих пор. Кандидатура кота была выставлена в шутку, и никто не ожидал, что животное одержит победу. Однако жители города, уставшие от пустых обещаний обычных политиков, неожиданно решили избрать кота.
В другом американском городе Шарон, кот Фредди занимает пост "заслуженного мэра", при этом городом руководит президент (человек). Звание было присвоено ему служащими мэрии. В 2011 году кот выставлял свою кандидатуру на выборах в Сенат.Опять же в США, в небольшом городке Корморант (население 12 человек) мэром является пес Дюк, который одержал победу на выборах 2014 года, оставив далеко позади владельца магазина. По общему мнению местных жителей, Дюк был избран мэром во многом из-за его большого личного вклада в обеспечение безопасности, встречая громким лаем проезжающий транспорт и незнакомых людей и заставляя снижать скорость проезжающие автомашины. 
В американском городке Гаффи пост мэра занимали кошки Пейсли, Смадж ле Плюм, Уифли ле Ган и собака Шанде. В 1958 году на пост главы городского совета Сан-Паулу баллотировалась самка носорога Какареко. Она выиграла выборы. Многие избиратели говорили, что «лучше избрать носорога, чем осла». Результаты выборов признали недействительными, а новые выборы провели через неделю. Выражение «голос Какареко» вошло в бразильский язык. Оно означает протестное голосование .
С 1999 по 2015 год станционным смотрителем и исполнительным директором станции Киси в японском городе Кинокава префектуры Вакаяма была кошка Тама. Кошка даже была официально назначена на эту должность в 2007 году, имела нормированный рабочий день и получала зарплату. После повышения до старшего станционного смотрителя в 2008 году, кошка получила свой офис. При этом у нее появились свои подчиненные: станционные смотрители кот Тиби и кошка Миико. К сожалению, в 2015 году кошка умерла от старости и была похоронена с всеми почестями.Так что идею барнаульцев о коте-мэре нельзя назвать новаторской в общемировом масштабе, однако для российских реалий - это действительно события. Поэтому неудивительно, что политическая карьера кота Барсика получила широкий резонанс.В декабре 2015 года кот "дал интервью" и начал собирать деньги на предвыборную агитацию. О коте Барсике написало The Daily Mail. Игнорировать кота уже было невозможно. Политические амбиции Барсика, первым из должностных лиц, прокомментировал губернатор Алтайского края Александр Карлин:Я бы не сказал, что люди не хотят голосовать за людей. Я по-своему расшифровываю эту ситуацию. Через симпатичный образ Барсика наши люди транслируют определенные пожелания будущему главе города. Это доброе животное ассоциируется у нас с уютом, домом. Всем известна традиция – запускать первым в дом кота. Это гарантия того, что все в этом доме будет хорошо. И правильного котика нашли. Коты же бывают агрессивные, а этот добрый. (отсюда http://www.amic.ru/news/318175/)
Следующим шагом кота стало обращение к своим соперникам с рядом вопросов. На вопросы кота ответил претендент от ЛДПР Андрей Щукин. Губернатор в своем блоге адресовал коту пожелания:Искренне желаю Барсику не дрогнуть под напором критики и нелицеприятных обвинений. "У Барсика зажравшийся вид – куда ему во власть", "Ух, какую морду отъел – точно лоббирует чьи-то интересы", "Не успел начать баллотироваться, уже деньги собирает" – комментарии "против шерсти" тоже не редкость. К сожалению, путь в политику вымощен не только комплиментами. (отсюда http://www.amic.ru/news/318434/)Слава кота продолжала расти и его история заинтересовала The Guardian, которые опубликовали статью про кота под названием: "Недовольный сибирский город хочет сделать кота мэром". Ссылка на статью https://www.theguardian.com/world/2015/dec/16/disgruntled-siberian-city-wants-cat-for-mayor
Разумеется кандидатуру Барсика рассматривать не стали, и главой администрации был избран Сергей Дугин, который тут же высказался по поводу успеха кота:Барсик на начальном этапе – это позитивная тема. Но в каждой шутке есть границы. Думаю, что пришло время перестроиться на серьезный лад. И с существующей командой работать на благо жителей Алтайского края. Уже без Барсика. (отсюда http://www.amic.ru/news/318989/)Однако политическая карьера Барсика стала только набирать обороты. С конца декабря 2015 года он стал политические заявления, в которых рассматривал проблемы демократии, оппозиции, коррупции, затронул Навального и пр. Было заявлено о желании кота баллотироваться в ГД РФ. Барсик был зарегистрирован в проекте "ЕР" "Кандидат". Летом 2016 года кандидатура кота была выдвинута на роль символа на новых купюрах 200 и 2000 рублей. Чтобы пройти во второй тур, каждому предложенному символу нужно было набрать 5000 голосов. Барсик преодолел этот барьер, но его кандидатуру опять сняли. Письмо главе Центрального банка РФ Эльвире Набиуллиной не помогло разрешить проблему. Отказ был объяснен так:Мы не можем не отметить креативность и чувство юмора жителей Барнаула и других участников голосования, которые выбирают Барсика, но пройти во второй раунд кот, к сожалению, не сможет: по правилам, в качестве символов могут быть предложены лишь те животные, которые считаются редкими или уникальными с точки зрения природной ценности.
В настоящее время кот занят созданием собственной политической партии под названием "Партия кота Барсика", о чем было заявлено 11 августа. В середине августа он вызвал на дебаты Григория Явлинского. Ответа кот пока не получил.На сайте change.org размешена петиция с требованием к министерству юстиции зарегистрировать Партию Кота Барсика. Вот ее текст:В современной России действующие политические партии всё больше становятся похожими друг на друга, а их программные заявления трудноотличимы. На фоне политического однообразия по-настоящему новым героем российской политики стал Кот Барсик. Однажды он выиграл людей в онлайн-выборах и стал Народным мэром столицы Алтайского края – Барнаула. Приняв участие в народном голосовании по выбору символа России, Барсик еще раз продемонстрировал, что пользуется значительной поддержкой жителей нашей страны. Более пяти тысяч граждан предложили на сайте Центробанка изобразить Барсика на новых денежных банкнотах. Однако система в очередной раз показала, что боится победы настоящих народных героев и коту не позволили продолжить борьбу по надуманным основаниям.
Мы поддерживаем решение Барсика о создании независимой партии для отстаивания принципов свободы и справедливости. К следующим выборам, т.е. через пять лет, в стране должна появиться реальная политическая альтернатива. И такой силой может стать новый политический проект - Партия Кота Барсика (ПКБ). Но без нашей поддержки, без общественного давления новая политическая сила вряд ли будет зарегистрирована.
Мы адресуем нашу петицию Министерству юстиции РФ и требуем зарегистрировать в России Партию Кота Барсика! Партию честных и порядочных людей с активной гражданской позицией, критикующих, но не предающих свою собственную страну и ее национальные интересы! На настоящий момент петицию подписали более 14 000 человек. 
Следить за политической карьерой Барсика можно через его страницу ВКонтакте https://vk.com/public110097658 (но с 2018 г. она не обновляется)В чем заключается феномен "кота Барсика"? Пока научных статей на эту тему нет. Социологи и психологи молчат. Многие воспринимают эту историю как шутку, но широкая поддержка кота говорит об обратном. Почему люди выбирают кота, а не реального политика-человека? Потому что уже нет доверия к многочисленным обещаниям официальной власти и оппозиции, потому что люди от них устали и уже не лелеят никаких надежд. Кот Барсик - это лишь первый звоночек, за которым могут последовать и другие, но уже более серьезные действия.В любом случае, пожелаем Барсику успехов на его нелегком пути!
